TCLS tekee monitieteistä, akateemista tutkimusta työelämän kysymyksistä. Keskus yhdistää työtieteen asiantuntijoita ja monitieteistä, työtieteellistä tutkimusta.
Useimmat tutkimushankkeet toimivat ulkoisella rahoituksella ja palvelevat monia eri kohderyhmiä.
Työtieteellinen tutkimus kohdistuu niin rakenteellisella kuin yksilö- ja yhteisötasollakin organisaatioihin, yritysrakenteisiin, työmarkkinoihin, politiikkaan ja lainsäädäntöön.